ビジネスチャンスとは？/ セントラルファイナンス
[ 580] 仮想世界でビジネスチャンスをつかむ人々(上) | WIRED VISION
[引用サイト] http://wiredvision.jp/archives/200602/2006021403.html
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ミシガン州在住のジェニファー・グリンネルさんは、家具の配送手配係から仮想世界のファッション・デザイナーに転身した。しかし、ビデオゲームで生計を立てられるとは、グリンネルさん自身も想像していなかった。 グリンネルさんの店、『ミスチーフ』は仮想世界『Second Life』にある。この世界ではすべてのコンテンツをユーザーが作らなければならない。グリンネルさん作成のデジタル服や「スキン」を購入すれば、ユーザーのオンラインにおける分身であるアバターの外見を変えられる。『バービー』人形を着飾らせるのとは、わけが違う。 オンラインでの工芸職人となっているキンバリー・ルーファー＝バックさん(写真)は「これはもはやただのゲームではない」と話す。「企業や非営利団体(NPO)、大学など」もこの仮想世界を利用しているというのだ。 ルーファー＝バックさんの例を見てみよう。『Second Life』では「キム・アナバス」の名で知られ、ゲーム内の仕事を本業とするルーファー＝バックさんは、現実社会にある組織がこの仮想世界の中で使用するさまざまなものを制作している。先日はカリフォルニア大学デービス校医療センターの依頼を受け、救急隊員の訓練に使う診療所を『Second Life』に用意した。これは国家レベルの危機に見舞われたときに、短時間で医療施設を設置するために召集されるはずの隊員を対象とした設備だ。制作資金は、米疾病管理センターから出ている。「生物兵器による攻撃が起きた場合……疾病管理センターは12時間で救急活動の拠点を設置し、抗生物質を配布しなければならない」とルーファー＝バックさんは説明する。 ルーファー＝バックさんは可能な限りリアルなシミュレーションにしようと、「椅子からフォークリフト(スクリーンショット)、配管、配線」に至る80種類ほどのアイテムを製作したという。その結果、本物そっくりな訓練環境が整っただけでなく、比較的安い費用で訓練を実施できた。デービス校のピーター・イエローリーズ教授は「こうした訓練を仮想世界で行なうことには、多くの利点がある」と話す。その1つが「驚くほど安くあがる」点だ。 もちろん『Second Life』内のビジネスチャンスのほとんどは、医療関係の訓練ほど重要なものではない。この世界には特別製のアバターを求める大きな市場がある。既製のアバターならゲーム内の通貨で2200「リンデン・ドル」(8ドル少々に相当)払えば購入できる。特注のアバターになると価格が跳ねあがるのだ。ルーファー＝バックさんも母親のために、「ティアラをかぶり、翼を生やし、大きなマリファナタバコをふかしている、ラベンダー色をしたひざくらいの高さのイボイノシシ」という特殊なアバターを注文した。 『Second Life』の世界では、空想的な部分とリアルそのもの要素が入り混じるため、多分に不条理な光景が出現しがちだ。ルーファー＝バックさんは「ビジネスの席に人魚の姿で来てはいけないなどと、冗談を言うほどだ」と話す。「片方は毛皮に覆われ、頭は動物のアバターで、もう1人は光を放つ丸い綿毛ということもある。2階ほどの高さがある巨大な変形ロボットもいる」 この世界に移住して、望み通りの外見を手に入れた人々が、ここに家を建てたいと考えると、だいたいトニー・デ・ルイーズさんのような事業主から土地を買ったり借りたりする。ニューヨーク州グレンフォールズ在住のデ・ルイーズさんはミートスペース[「肉」の世界：サイバースペースに対する現実世界のこと]の苛酷な競争に見切りをつけ、仮想世界の地主に転身した。「私は今まで、2、3種類の仕事を掛け持ちして暮らしてきたことが多かった」とデ・ルイーズさんは話す。それが今では「夜の10時半になってやっと帰宅するなどということもなくなり、自宅にいて、妻を手伝って生まれたばかりの赤ん坊を寝かしつけるようなこともできる」 デ・ルイーズさんと共同事業者のアリス・マッケオンさんは『ダリーズ・アイランド・レンタルズ』を運営し、『Second Life』内で所有している複数の島の土地を貸している。デ・ルイーズさんらは1島につき1250ドルの賃貸料に月額195ドルの維持費をリンデン・ラボ社に支払ういっぽう、平均的な広さの土地で15ドルから75ドルの借地料を借地人たちから受け取っている。 デ・ルイーズさんをはじめとする土地所有者たちは、自らの土地で温和な執政官のような役割を果たしている。島を平穏で安全な状態に維持し、借地人が住居や会社を建てられるよう手助けをしているのだ。 |
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